যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স দাবি করেছেন, দণ্ডিত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনের যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের গোয়েন্দা সংস্থার উচ্চপর্যায়ের কিছু ব্যক্তির সঙ্গে সংযোগ ছিল। তবে তিনি এ দাবির পক্ষে কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করেননি।
পডকাস্টার জো রোগানের সঙ্গে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে ভ্যান্স বলেন, এপস্টেইনের মার্কিন গোয়েন্দা মহলের শীর্ষ পর্যায়ের ব্যক্তিদের পাশাপাশি ইসরায়েলি গোয়েন্দা সংস্থার উচ্চপর্যায়ের কিছু ব্যক্তির সঙ্গেও সম্পর্ক ছিল বলে তার ধারণা। তিনি আরও মন্তব্য করেন, ইসরায়েলের রাজনীতির বামঘেঁষা অংশের সঙ্গে এপস্টেইনের যোগাযোগ তুলনামূলক বেশি ছিল।
সাক্ষাৎকারে ভ্যান্স ট্রাম্প প্রশাসনের ‘এপস্টেইন ফাইলস’ সংক্রান্ত যোগাযোগ কৌশলেরও সমালোচনা করেন। তিনি স্বীকার করেন, এ বিষয়ে প্রশাসন জনসাধারণের সঙ্গে যোগাযোগ পরিচালনায় ভুল করেছে।
ভ্যান্সের মন্তব্যের বড় অংশজুড়ে ছিলেন সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডি। তিনি আগে দাবি করেছিলেন, এপস্টেইনের কথিত ‘ক্লায়েন্ট তালিকা’ তার ডেস্কে রয়েছে। পরবর্তীতে বিচার বিভাগ ‘দ্য এপস্টেইন ফাইলস: ফেজ ১’ শিরোনামে কিছু নথি প্রকাশ করলেও সেগুলো নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়।
ভ্যান্স বলেন, পাম বন্ডি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু গোপন করেননি; বরং রাজনৈতিক পরিস্থিতির চাপে তিনি সরকারের কাছে থাকা তথ্যের পরিমাণ সম্পর্কে অতিরঞ্জিত মন্তব্য করেছিলেন। এর ফলে প্রশাসনের স্বচ্ছতা নিয়ে জনমনে সন্দেহ তৈরি হয়েছে।
জেফরি এপস্টেইনের সঙ্গে গোয়েন্দা সংস্থার সম্পর্ক নিয়ে বহু বছর ধরে বিভিন্ন ষড়যন্ত্রতত্ত্ব প্রচলিত থাকলেও যুক্তরাষ্ট্র বা ইসরায়েলের কোনো সরকারি সংস্থা এ ধরনের সম্পর্কের বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেনি। ভ্যান্সও তার বক্তব্যের পক্ষে কোনো নথি বা প্রমাণ উপস্থাপন করেননি।
