ভারত ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের মধ্যে সাম্প্রতিক মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি বাংলাদেশে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। ইউরোপের বাজারে শুল্কমুক্ত সুবিধার কারণে এতদিন বাংলাদেশি তৈরি পোশাক প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে থাকলেও নতুন এই চুক্তিতে পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
বাংলাদেশ সরকারের প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রতি দ্রুত আলোচনার আহ্বান জানিয়েছেন, যাতে বাংলাদেশের জন্যও একই ধরনের শুল্কমুক্ত সুবিধা নিশ্চিত করা যায়। প্রধান উপদেষ্টার দপ্তর থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়, ইউরোপের সঙ্গে দ্রুত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি আলোচনা শুরু করে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা জরুরি।
ঢাকায় ইউরোপীয় ইউনিয়নের রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার এবং ইউরোপীয় চেম্বার অব কমার্সের চেয়ারপারসন নুরিয়া লোপেজের সঙ্গে বৈঠকে ইউনূস বলেন, আগামী কয়েক বছরে বর্তমান শুল্কমুক্ত সুবিধার মেয়াদ শেষ হলে ইউরোপের বাজারে বাংলাদেশের বাণিজ্যিক স্বার্থ রক্ষা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় অনুষ্ঠিত বৈঠকে তিনি বাংলাদেশে ইউরোপীয় বিনিয়োগ বাড়ানো, ঢাকা ও ইউরোপের মধ্যে বাণিজ্য সম্পর্ক আরও সহজ করা এবং অতিরিক্ত সংস্কারের মাধ্যমে ব্যবসাবান্ধব পরিবেশ উন্নয়নের বিষয়েও আলোচনা করেন।
প্রধান উপদেষ্টা জানান, অন্তর্বর্তী সরকার সম্প্রতি জাপানের সঙ্গে একটি অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব চুক্তি করেছে, যার ফলে সাত হাজার তিনশর বেশি বাংলাদেশি পণ্য বিশ্বের চতুর্থ বৃহৎ অর্থনীতিতে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পেয়েছে। তিনি বলেন, একই ধরনের চুক্তি ইউরোপসহ অন্যান্য দেশের সঙ্গেও প্রস্তুত করা হচ্ছে, বিশেষ করে তৈরি পোশাক খাতের স্বার্থ রক্ষায়।
নুরিয়া লোপেজ বলেন, বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত দেশের তালিকা থেকে উত্তরণের পর বর্তমান বাণিজ্য সুবিধা হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, দেশের সবচেয়ে বড় রপ্তানি বাজার রক্ষায় অবিলম্বে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির আলোচনা শুরু করা প্রয়োজন।
বাংলাদেশের উদ্বেগের মূল কারণ হলো, ভারত–ইউরোপ চুক্তি সরাসরি দেশের বস্ত্রশিল্পকে প্রভাবিত করতে পারে। এতদিন ইউরোপীয় ইউনিয়নের ‘সবকিছু কিন্তু অস্ত্র নয়’ সুবিধার আওতায় বাংলাদেশি পোশাক শুল্ক ছাড়াই ইউরোপে প্রবেশ করত, যেখানে ভারতীয় পণ্যের ওপর ৯ থেকে ১২ শতাংশ শুল্ক ছিল। নতুন চুক্তির ফলে ভারতীয় বস্ত্র, চামড়া ও সামুদ্রিক পণ্যও শুল্কমুক্ত সুবিধা পাবে।
বিশ্লেষকদের মতে, বড় কাঁচা তুলার ভিত্তি ও সমন্বিত সরবরাহ ব্যবস্থার কারণে ভারত ইউরোপের বাজারে কম দামে প্রতিযোগিতায় নামতে পারবে। ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৯ সালের নভেম্বরের মধ্যে ভারত স্থায়ীভাবে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে, কিন্তু বাংলাদেশি পণ্যের ওপর তখন বাড়তি শুল্ক আরোপ হতে পারে। এতে ইউরোপীয় ক্রেতাদের কাছে বাংলাদেশি পোশাকের দাম বেড়ে যাবে এবং দেশের অর্থনীতির মেরুদণ্ড হিসেবে পরিচিত তৈরি পোশাক শিল্পের বড় একটি অংশ ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে।
আঞ্চলিক বাণিজ্য পরিস্থিতির এই পরিবর্তন গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে বাংলাদেশ সরকার এবং বৈশ্বিক বাজারে প্রতিযোগিতা ধরে রাখতে বস্ত্রখাত সুরক্ষায় দ্রুত পদক্ষেপের তাগিদ দিচ্ছে।
